閑話休題

－豊凶を占う「たろし」、平成９年水稲作柄は如何に－

写真３(96k)

　去る２月14日、岩手県石鳥谷町の「たろし滝」で伝統である豊凶占い行事を見学してきた。
　たろし滝は石鳥谷町の中心部から西に山間を８キロ程入った葛丸川上流の景勝「三ツ鞍」、「一ノ滝」の近くにある。トゲシ森から葛丸川に注ぐ沢水が山の中腹で凍りついてできる大氷柱が、この「たろし滝」である。「たろし」とは垂氷（たるひ）が訛ったもので「つらら」のことで、その形が滝に似ていることから「たろし滝」の呼び名がついたといわれている。地元の農家の人たちは、昔から毎年２月中旬頃（旧正月の４日と日を定めている）になると、できた氷柱の太さを測り、その年の豊凶を占う伝統行事を行ってきた。氷柱の高さは１３ｍにも及び。太さは記録として残っているものでは、大豊作となった昭和53年の８ｍが最高である（表１）。この太さで託宣が下される。

　当日は，神事が始まる午前10時前に到着した。谷間の雪道を足を取られながら進むと、眼前に美しい氷柱が目に入った（写真１）。昨年は「たろし」が崩落し、幻となってしまっていた。はじめて「たろし」を目の当たりにした感慨はひとしおであった（写真２）。すでに地元関係者やマスコミ関係者が60人程集まっていた。10時に宮司の祝詞で神事が始まり、その後関係者による玉串の奉納が厳かに行われ神事を無事終了した。いよいよ「たろし（氷柱）」の太さの計測が保存会の人たちによって行われた（写真３）。計測結果は「３．９ｍ」であった。そして、保存会会長で託宣者の農業板垣　寛さんが「たろし」の由来を説明し、占いを次のような川柳で発表した．

　　　　　　「作柄がまずまずなのでほっとする」
　　　　　　「油断なく並みの太さがそっといい」

　この発表の直後、参集した人々に笑顔が広がった。この２首の含意を私なりに要約するなら、「本年の作柄は並作と予想されるが、たろしの太り方が十分でないので油断することはできない」ということになる。
　最後に、参集者に御神酒が配られ、行事は１０時３０分に無事終了した。

平成５年の大冷害を教訓として始められた水稲冷害の早期警戒の仕事は本年で４年目を迎える。平成５年の大冷害、６年の異常高温による品質の劣化、７年の日本海側多収地帯での不作、そして注目はされないが８年の冷害常襲地帯の不作、この４年間は異常続きであったといえる。本年は４月から準備に入り、５月から早期警戒の監視体制に入る予定である。この３年間はどうにか冷害を免れ、ホッとしているまもなく本年の作柄を心配する時期になってしまった。

　

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